ANALYSE DES EAUX USÉES – UN PROJET PILOTE POUR DÉTECTER LA COVID-19 À CHISASIBI

Saviez-vous que des traces du virus de la COVID-19 peuvent être retrouvées dans les eaux d’égout (aussi appelées les eaux usées)?

Si la COVID-19 est principalement une maladie respiratoire qui se propage par des gouttelettes, les personnes infectées par le coronavirus peuvent parfois excréter des traces inactives du virus dans leurs selles. Lorsqu’elles sont jetées dans les toilettes, elles vont dans les égouts et deviennent des eaux usées.

La COVID-19 ne se propage pas dans les eaux usées. Toutefois, l’analyse des eaux usées est devenue un outil utile pour les responsables de la santé publique dans de nombreuses régions pendant la pandémie, car cela les aide à détecter si le coronavirus circule dans leurs communautés.

Ce qui a permis de réagir plus tôt et plus rapidement aux foyers d’éclosion potentiels.

À Eeyou Istchee, le Conseil cri de la santé analyse actuellement les eaux usées à Chisasibi dans le cadre d’un projet pilote lancé au printemps dernier. Comme d’autres méthodes de dépistage de la COVID-19 (écouvillon dans le nez ou gargarisme), le dépistage dans les eaux usées pourrait aider les responsables de la santé publique à mieux détecter la présence d’un virus dans une communauté.

Un laboratoire de santé environnementale a été mis en place dans la lagune avec de l’équipement (notamment des échantillonneurs automatiques et des trousses d’échantillonnage) et le GNC a fourni une formation.

Le Conseil de santé a travaillé avec des partenaires locaux et régionaux, dont la Nation crie de Chisasibi, les opérateurs de l’usine de traitement des eaux usées, le Chisasibi Eeyou Resource and Research Institute (CERRI) et le Laboratoire national de microbiologie pour élaborer le projet.

Des projets similaires d’analyse des eaux usées existent déjà dans les Territoires du Nord-Ouest et dans plusieurs villes d’Amérique du Nord, et les résultats sont prometteurs.

Des échantillons d’eaux usées sont prélevés dans le réseau d’égouts trois (3) fois par semaine, puis ils sont analysés pour détecter des traces du virus. Les résultats des analyses sont ensuite soigneusement examinés, en tenant compte du contexte de la communauté, afin de décider si des mesures supplémentaires sont nécessaires.

Par exemple, si des traces du virus sont trouvées dans des échantillons d’eaux usées, cela pourrait aider la santé publique à décider s’il est nécessaire d’effectuer davantage de tests de dépistage dans la communauté. Les tests de dépistage permettent de détecter les infections asymptomatiques, c’est-à-dire les personnes infectées par le coronavirus, mais qui se sentent bien, ou qui présentent des symptômes si légers qu’elles ne se sentent pas assez malades pour aller se faire tester.

Si des traces du virus sont trouvées dans des échantillons d’eaux usées, cela pourrait être un signe précoce du début d’une éclosion. Ce « système d’alerte précoce » peut contribuer à orienter les recommandations visant à réduire ou à renforcer les mesures de protection, comme le port plus strict de masques, la vaccination ou la réduction des rassemblements.

Le fait de savoir si le coronavirus est présent dans une communauté permet à l’équipe chargée des maladies infectieuses de réagir plus tôt afin de réduire la propagation potentielle de la maladie. Ce qui, au bout du compte, pourrait éviter que certaines personnes deviennent malades.

The test results are then carefully analyzed, taking the community’s context into account, to decide whether further action is needed.

If traces of the virus are found in sewage samples, it could help Public Health decide whether there’s a need for more screening tests in the community. Screening tests help identify asymptomatic infections —  people who are infected with the coronavirus but feel fine, or have such mild symptoms that they don’t feel sick enough to go get tested.

If traces of the virus are found in sewage samples, it could be an early sign that an outbreak is starting. This “early warning system” can help guide recommendations to scale down or increase protective measures — such as wearing masks more carefully, getting vaccinated, and or reducing gatherings.

Knowing whether the coronavirus is present in a community helps the Infectious Disease team react earlier to reduce the potential spread of infection. This, in turn, could save some people from ever getting sick.

Le dépistage régulier de la COVID-19 dans les eaux usées est un moyen de savoir si le virus circule dans une communauté. C’est aussi une façon de s’assurer que le virus n’est pas présent dans une communauté. Dans tous les cas, l’analyse des eaux usées renforce la protection de la communauté contre la COVID-19.

Au fur et à mesure que le processus d’analyse des eaux usées est établi à Eeyou Istchee, il peut devenir une mesure de protection supplémentaire qui fonctionne avec les autres mesures en place (vaccination, port du masque et tests de dépistage individuels).